2008年11月，著名的中国人权辩护律师张思之先生荣获德国海因利希·伯尔基金会的佩特拉·凯利奖。海因利希·伯尔基金会周一在柏林宣布，授予张思之这一大奖是为了表彰他“为在中国保障人权和建设法制国家及律师制度做出的杰出贡献”。八十年代初期以来，张思之为无数批评政府的人士、其中包括政治异议人士魏京生和王军涛做辩护。魏京生通过大字报传播民主要求，社会学家王军涛1989年曾为在天安门广场上抗争的大学生提供咨询。
在中国法学界，81岁的张思之被视为“律师的良知”。海因利希·伯尔基金会称赞他为年轻律师的成长以及为中国的独立司法做出的努力。海因利希·伯尔基金会每两年颁发一次佩特拉·凯利奖，奖励为人权、环保和社会公正做出贡献的人。这项以绿党创始人佩特拉·凯利女士命名的奖金总额为一万欧元。德国之声记者采访张律师的时候，谈到中德之间的法治国对话问题。张律师表示对该对话的详情不甚了解。实际上这一情况刚好说明这种对话存在严重问题。两国的对话内容对于民众和两国的法律界都信息不透明，实在是匪夷所思。全德学联代表曾经走访过德国司法部，当面批评德国一方对中国存在“政法委员会”掌控一切判决的情况都不了解，说明中方长期欺骗德方，给自己脸上贴金。全德学联将把批评的情况通过张思之律师告知国内法律界，提升两国法治国对话的水平。
